Trváca bylina s rozkonáreným, oranžovým podzemkom a zväzkom priamych stoniek, na ktorých rastú protistojné, sediace, kopijovité listy. Stonky sú zakončené metlinou bledoružových kvetov. Plod je vajcovitá tobolka s malými semenami (obr. dole).
Tento druh, ktorý bol pôvod neudomácnený v strednej a južnej Európe, rastie v prírode vždy na vlhkých stanovištiach. V minulosti sa často vysádzal. Naši predkovia totiž používali roztlčenú drogu na pranie bielizne. Na liečebné účely sa zbierajú korene (Radix saponariae) dvojročných až trojročných rastlín. Rýchlo sa očistia, zbavia zelených častí a sušia sa v sušiarňach alebo na slnku. Teplota nemá prekročiť 70 °C.
Droga obsahuje glykozidový triterpénový saponin, flavonoid saponarín, cukor a ďalšie látky. Vo farmaceutickom priemysle sa z nej vyrábajú preparáty na uvoľňovanie hlienu, kvapky a sirupy a má aj močopudný a potopudný účinok. Pri väčších dávkach a dlhšie trvajúcom používaní môže však byť nebezpečná, pretože saponíny môžu rozkladať červené krvinky.
Droga má aj technické uplatnenie pri výrobe zubných pást, mydiel a pracích prostriedkov, pretože vodnatý výťažok mydlice silne pení. Táto vlastnosť sa ešte podporu je pridaním kuchynskej soli. Z mydlice lekárskej sa izolujú saponíny na technické účely.
Termín kvitnutia: jún – august
Termín zberu (korene): október – november
marec (vňať): jún – júl