Nejstatečnější hrdina řeckého vojska Achilleus odmítá účast v boji. Je velmi rozezlen na vrchního vojevůdce Agamemnona, protože si přivlastnil jeho válečnou kořist – dívku Briseovnu. Boje pokračují. Utkávají se dva přední bojovníci, na straně řecké Menelaos, z Trojanů Paris. Paris v boji podléhá, život mu však zachrání bohyně Afrodita.
Trójané ustupují, Náhle se objeví Hektor, největší trojský hrdina, a válečné štěstí se obrací. V této tísnivé situaci se dá Achilleus přemluvit nejlepším přítelem Patroklem a půjčí mu na postrach Trojanů svoji zbroj. Trójané ustoupí, ale Patrokles je Hektorem zabit. Achilleus se rozhodne pomstít přítelovu smrt.
Obléká novou zbroj a spěchá do boje. Zabije Hektora a jeho mrtvolu postupně vláčí kolem trojských hradeb. Hektorův otec Priamos přichází do řeckého tábora s prosbou k Achilleovi, aby mu vydal synovu mrtvolu. Achilleus je dojat jeho slovy a prosbě vyhoví. Hektor je pak Trojany za všeobecného smutku spálen na hranici.
V eposu vedle sebe vystupují v téměř idelické jednotě lidé i bozi. Zdůrazněna je úloha osudovosti a vůle bohů, lidská touha po věčnosti.